竞争是人类社会普遍存在的现象，每个人正式进入竞争场所或正式有机会参加竞争，大概都是从上学开始。学校生活一方面强调人与人之间的团结、协调、合作、互助的必要性，一方面又强调竞争、淘汰的合理性。在这两者之间，占压倒优势的还是竞争。智能的竞赛与分数的竞争贯穿在整个学生时代。对评优评先、入团入党的竞争，使学生不断剔除不良品质以确立优良品质：为取得高一级学历的入学资格或谋取理想的职业，学生不得不跟数倍甚至十倍、上百倍的同龄人较量。每个学生都面临竞争，这是无法回避的客观存在。
    在改革开放的时代，竞争更趋激烈。人人都想利用一切时机表现自己的才华，通过与他人竞争，能够得到检验自身力量和能力的机会。但强中自有强中手。如果自我期望值过高，只能胜利不能失败，失败了就灰心丧气：或因为怕失败而不敢参与竞争，庸庸碌碌，平淡无味地生活，那将永远不会成功。失败并不总意味着断送前程，失败中往往孕育着成功。关键是要有积极进取、勇于开拓的精神，并能在实践中不断总结经验和教训，以利再战。这样的竞争才能推进大学生以实现人生目标为目的的一切活动，强化学习或工作动机，促进个人进步，推动社会发展。
    竞争并不是盲目的、无序的你争我夺，而是有一定的行为规范和准则。应力求避免不公平竞争、恶性竞争、病态竞争，把竞争带来的紧张、不安和敌意等消极影响控制在最低限度内(但不可能完全避免消极影响)。就竞争的参与条件和过程而言，机会均等、公平竞争是最根本的原则。就竞争的结果而论，应大力提倡“你赢我也赢”的“非零一总和”竞争。不然，就会导致人们斤斤计较，投机钻营，甚至损人利己，尔虞我诈，弄虚作假，甚至违反道德和法律，将竞争引入“歧途”。