回首近半个世纪的办学历史，上海第二工业大学始终把培养人才和为经济社会服务作为己任。在建校之初的十余年里，经历艰苦创业期，树起了半工半读的一面红旗；在上世纪七十年代至九十年代，自强拼搏，争当成人教育的排头兵；九十年代至本世纪之初，求索进取，开辟了高职教育的新天地；2002年，搬迁到浦东新校区，再一次跨越式发展，实现了本科创新人才培养计划、实验实训建设、师资队伍建设的三个突破，全面开展和谐校园建设，促进学校在更高起点上的持续发展。
新世纪，学校提出了“贴近学业、贴近产业、贴近就业，培养知识型高技能创新人才”的人才培养目标，明确提出二工大将在高等教育大众化发展中，坚持走多层次高等职业教育之路，切实承担起发展大学职业教育的历史使命。在实践过程中，努力做到四个坚持，即坚持面向主战场、培养工程技术应用型人才的目标；坚持产学研合作的办学特色；坚持率先改革、勇于创新的精神状态；坚持在工程技术教育中争当排头兵。学校根据定位谋发展，从创新人才培养计划建设和实施、实验室和校内外实训基地建设、高技能师资队伍建设、教育教学质量保证、考核分配体系导向、保障服务机制等各方面已形成完整的配套制度和措施。
上海第二工业大学坚持与发扬“厚生、厚德、厚技”的校训和学校精神，瞄准社会需求，瞄准行业标准，瞄准人才规格，形成以市场需求为导向、以科学管理为基础、以教学质量为保证、以办学特色求发展的办学指导思想；开创了“创特色学科，树品牌专业，建精品课程，铸一流技能”的教育新格局。
上海第二工业大学现为“全国职业教育先进单位”、“全国高职高专校长联席会议”秘书长单位、“上海产学合作教育协会”、“上海职业教育协会”副会长单位、教育部“中国高职高专教育网”承办单位、教育部“全国职业教育师资培训重点建设基地”、“联合国教科文组织职业技术教育与培训联系中心”、“上海市中外合作职业师资培训基地”。
